ブラジルのリオデジャネイロにやって来ました。日本から見て地球の裏側は今、夏のおわりです。そこで、室内で洗濯物を干す際の工夫を見つけました。海岸沿いにあるティナのマンションで、旅でたまった汚れものを洗濯させてもらったときのことです。
　イラストのように、天井からつり下げた40竹×60竹くらいの「すのこ」風のものに洗濯物を干すのです。アルミ製で、四隅をひもでつり、上下させる構造です。ティナは一人暮らしなので、「乾燥機を使うより、この物干しにさっとつるす方が手軽」との使い方は、まずひもを緩めて手元まで「すのこ」を下ろし、洗濯物をかけます。その後、ひもを引っ張り、天井の方へ上げます。使用していない時も、天井近くに上げておけば邪魔になりません。ひもには、いくつか結び目を作っておき、それを壁のフックに引っ掛けて固定します。
　この結び目は、「すのこ」を下げるとき、自分の使いやすい高さに簡単に調節できるので、大変便利です。

　南米・チリのイースター島にきました。有名なモアイ像が島を守り続けています。そこで、アットホームな民宿に５泊しました。各部屋の士フスが、くつろぎとだんらんの空間として上手に活用されていろのが印象的でした。
　島には、有名ホテルチェーンはなく、ローカルな感じのホテルばかり。家族で運営する民宿も多く、今回滞在したのもその中の一つです。部屋は、中庭を囲むように配置され、部屋の窓は室内と同じタイルの床のテラスに面しています。テラスは軒下にあって幅１肩ほどで、簡単なテーブルといすのセットが置かれています。テーブルには明るい黄色のクロスが掛けてあり、部屋の延長のアウトドアリビングという感じです。
　寒い冬がなく、いつもＴシャツとゴムぞうりで過ごせます。のんびりとお茶を飲みながら、ほかの泊まり客と旅の話をしたり、民宿の人に島の話をしてもらった妁て・…イースター島で見つけたアウトドアリビング。日本でも暖かくなったらこんな感じのコーナーを作ってみたいと思います。

　世界遺産として有名な、べルーのマチュピチュのふもとの村のレストランで、参考になるテーブルセッティングを見つけました。この村の温泉に向かう道路沿いにはレストランがあり、道に張り出方ようにテーブルが並んでいます。
　その上に、紙ナプキンが立体的に折られ、グラスが置かれていました。普通の正方形の白い紙ナプキンですがきれいな飾りのようです。グラスをほこり混じりの風からさえぎる効果もありそうです。
　折り方は簡単。�@三角に折り、頂点を下向きに圖く�A頂点を裏側に折り返し下辺が短い台形に�B台形の左右をそれぞれ手前下に折り四角形にする。折り返した部分の左右の下半分を重ねると、三角錐に�Cその底面に、グラスを伏せて置く。
　温泉につかっか後、帰りがけにそのテーブルで飲むビールのおいしかったこと！　日本に腸ったら、我が家の食卓でも玉石をしたいと思います。

メキシコから南米のペルーに来ました。インカの「天空都市一マチュビチュ遺跡の入り□にある村で、かわいらしい小道を発見しました。
　どこにでもありそうな小石が、モルタルの舗装に埋め込まれて並んでいるのです。星や花柄などの模様が描かれ、さらにその模様全体を四角く縁取っています。単調な舗装の道や右畳だけの道とはひと味違いい、温かみとほほえましさを感じました。
　細長い石、丸い石、平べったい石ーーーいろいろな形の石を使って、柄を考えながら誰かが１個ずつ並べたのかな、と想像するだけでも楽しくなってしまいます。
　そういえば、メキシコのとあるホテルでも、中庭とトイレの床のモルタルに、小石が縞模様に並べられていました。　旅先で拾ってきたかわいらしい思い出の石などを、こうした形で、玄関のたたきや敷地内の小道などに使ってみるのもいいかもしれません。石の出っ張りは、つまずかない程度に抑えることが大切です。

　今、メキシコに来ています。首都のメキシコ市から飛行機で東南ヘー時間、先住民文化が色濃く感じられるオアハカに３泊しました。修道院を改装したホテルで、お部屋もとても雰囲気がありました。そこで、窓からの景色を楽しむ、ドラマチックなコーナーを見つけました。
　部屋の中には、よろい戸がついている小窓がたった一つ。手前には、壁の一部が、向かい合わせのベンチのように飛び出しています。
　そのよろい戸を開けた瞬間、外からの強い日差しが白いベンチとそこに置かれた紫のクッションを浮き立たせました。小窓に切り取られた絵画のような景色。ベンチに座って外を眺める自分までが、まるで映画のワンシーンにいる気分です。
　白い壁、濃い茶色のどっしりとした木製の大きなベッドやテーブル、いす。そして、それらにあしらわれた紫、赤、ダイダイ色のベッドカバー。　クッション、いすのシートなど布類のコントラストも鮮やかです。こんなすてきな窓辺のコーナーや色遣い、日本でも再現してみたくなりました。

　米国カリフォルニア州のリタイアメントハウス（退職後の人たち向けの家）に住む70代のＭさん夫妻を訪ねました。そこで、着物がインテリアとしてすてきに生かされている様子に感心しました。
　日本では、タンスの肥やしになりがちな「着物」が、袖に棒を通し、壁のフックにかけて寝室に飾られていたのです。華やかな柄の着物がまるで壁飾りのようです。帯は食卓の中央に敷くランナーに。
　また、和風のものも上手に取り入れていて、寝室の壁には、屏風が絵画のように広げられていました。ペッドカバーやクッションは屏風の色に実に上手にコーディネートしています。
　インテリアのテーマは「オリエンタル」だそうです。特にカリフォルニア州と同様に太平洋に面する日本に親近感と憧れをお持ちとのことでした。
　Ｍさんは、いくつになっても自由な発想を忘れず、インテリアをとても新鮮で豊かなものにしています。

　アメリカを離れ、カリブ海に浮かぶセントルシアという島に来ました。淡路島ほどの大きさという熱帯気候の国で、観光客用のリソートホテルが点在していまアメリカを離れ、カリブ海に浮かぶセントルシアという島に来ました。
　淡路島ほどの大きさという熱帯気候の国で、観光客用のリソートホテルが点在していまウムとさわやかな緑の竹の組み合わせのアレンジメントです。アンスリウムも竹も、この国ではあちこちで見かけます。太めの竹を３本、それぞれ高さを変えて先を斜めにカット。その先端に、小さなガラス容器に入ったキャンドルが置かれ、火がともされていました。アンスリウムは、竹の足元を囲むように飾られています。
　原稿を書いている時の気温は27度。冬のない国ならではの飾りですが、竹もアンスリウムも日本で一年中花屋で手に入ります。竹というと正月飾りをイメ九ンしますが、それにこだわらず、和室でも洋室でもひっ、ひと昧変わった飾りになりそう。ちょっと。ニークで新鮮だと思いませんか？

　アメリカの家庭のパーティーの席で、すてきな小物を見つけましな。ワイングラスの脚につける指輪のようなもので、各人のグラスの"目印″になります。
　ミシガン州の友人の家に潜在したときのことです。友人が集まって七面鳥の丸焼きを食べる感謝祭の食事会がありました。参加者は計９人。まずは、リビングルームでワイングラスを手に前菜をつまみながらのおしゃべりです。
　グラスは、レストランと違い、次がら次へと新しく取り換えられないので、目印あると便利です。ビーズでできたものや、番号やアルファベットが記されたプレートなど、いろいろなデザインがありました。
　この日は、既にグラスについていましたが、バスケットなどに入れておいて、参加者が好きなものを自分で選ぶのも楽しそうです。リボンでもかわいらしく、カジュアルな集まりに合いそう。飲み物の種類などによって変えるといいかもしれません。
　パーティーの多い年末年始は、少しおしゃれなアイデアを、取り入れてみたいですね。

　アメリカでは、11月の感謝祭が終わると、今度はクリスマスに向けての飾りつけが始まるそうです。クリスマスカラーは赤ですが、その赤の色合いにこだわり、それをふんだんに使った飾りつけが目を引きました。
　週末に開かれるファーマーズマーケット（農家が集まって開く市場）に、友人と出かけました。鮮やかな赤いリボンのついたもの、少しくすんだワイン色のリボンのついたもの、同じ赤でも２種類のりＩスをそろえていました。日本では鮮やかな赤が中心ですが、色合いを変えてみると雰囲気 がずいぶん変わります。
　松ぽっくりなど基本的なアレンジのリースを買い、自分の好みに合わせて、色合いの同じ赤で統一して飾ってみるのもすてきです。
　一方、ニューヨークの街角では、赤のリボンをたくさん使って飾ったツリーを見つけました。それほど多くの種類の飾りを使っていわけではありませんが、リボンが飾りの主役になっているツリーには上品な豪華さがありました。参考になりますね。

　アメリカ・オレゴン州のＢさん夫妻のお宅を訪ねました。湖に面した築１年のすてきな家で、Ｂさんの退職後の住まいです。
　Ｂさんの奥さんの趣味は裁縫。その趣味を生かした来客用の部屋のベッドには、彼女が作った、白地にえんじ色の小花をあしらったキルティングのカバーが掛けられています。そして、壁にはかわいらしい棚がありました。小さな升目がいっぱいある棚で、色とりどりの糸が並べられています。まるでアートのようです。糸は、裁縫で使うものなのです。きれいなだけでなく、これなら必要な色の糸を探すのも簡単です。
　私の場合、裁縫の糸は引き出しにしまっていますが、布に合わせて何色もの糸をそろえておくので、引き出しは糸でいっばいです。絡んでしまい、取り出すのに苦労することもあります。
　何種類もの糸を引き出しの中で眠らせることなく、上手に飾り、しかも使いやすい収納法。これが、見事に手作り感あふれる部屋のアクセントになっています。

　アメリカ西海岸の高級住宅地にあるＰさん夫妻のお宅を訪れました。窓から木々や、海が見える気持ちのよいキッチンでは、料理に使うスパイス類を入れた瓶の収納方法に感心させられました。
　両開きのつり戸棚の一番下の段に、瓶がびっしりと並んでいます。間口68センチ、奥行き30センチ、高さ28センチの空間にその数85個。驚きです！　こんなにたくさんあると、見にくいし、取り出しにくくなるはず。でも、Ｐさん宅では上手に工夫しています。つり戸棚の中に、１‐段の高さが4センチ、奥行き6センチ、の小さなひな壇が備えられているのです。瓶が段々に並んでいるので、奥にあっても分かりやすく、すぐ取り出せるというグッドアイデア。
　両開きの扉の内側には、浅いラックが取り付けてあり、そこにも小さなスパイス類が並べられています。ラックの位置や瓶の高さもよく考えていて、扉を閉めても、つり戸棚の中の瓶とぶっかりません。アメリカの広いキッチンで見つけた究極の収納方法は、ぜひ参考にしたいものです。

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